Наиболее детализированные представления о содержании процессов активного преобразования зрительной информации в образной форме относятся к механизмам распознавания разноориентированных объектов [19; 20; 272; 303]. В исследованиях, начатых с работ И. Рока [324], было показано, что успешность идентификации по-разному ориентированного в пространстве объекта определяется не деятельностью специфических детекторов ориентации, а возможностью выполнения ряда умственных трансформаций образа. Характер этих манипуляций в соответствии с данными Р. Шепарда и Дж. Метцлера [303] можно квалифицировать как осуществление «мысленного вращения» внутренней репрезентации объекта. Предполагается, что подобное вращение (или умственный поворот) реализуется путем элементарных пошаговых преобразований образа [303], по своему содержанию тождественных моторным операциям, которые могли бы осуществляться во внешнем пространстве [20; 285]. Существуют данные о влиянии сложности и особенностей формы объекта [19; 272], а также типа стимульного материала [241] на операции мысленного вращения. Так, например, особенности конфигурации объекта могут ускорять выполнение умственного поворота, задавая ориентиры для определения направления его осуществления [272]. С другой стороны, идентификация разноориентированных объектов, относящихся к классу хорошо знакомых стимулов (буквы и цифры), не требует мысленного вращения. В данном случае знание об ориентации объекта является скорее предпосылкой, чем следствием умственного поворота [241]. Однако для самого разнообразного материала: сложных геометрических форм, различных объемных фигур, плоскостных изображений предметов, поворот образа является необходимой операцией в задачах узнавания, различения, идентификации и др.

Сложность структуры данного вида активных преобразований образной информации позволяет выдвинуть предположение о их чувствительности к воздействию неблагоприятных, факторов, в частности к влиянию утомления. С этой целью нами была разработана методика для оценки эффективности манипулирования образами разноориентированных объектов. Отдельно апробировались два варианта этой методики применительно к задачам определения ориентации тестовой фигуры и идентификации разноориентированных фигур. В обоих случаях экспериментальная ситуация была одинаковой.