У новорожденного вначале устанавливается чередование периодов сна, в котором некоторые видели своего рода возвращение к покою внутриутробного существования, и питания. Периоды дремоты сначала значительно превалируют над другими. В первые недели, согласно Ш. Бюлер, они длятся до 21 часа, затем промежутки между периодами сна все увеличиваются. При приближении к школьному возрасту, к 5 или 6 годам, эти периоды обычно сводятся к одному, но продолжительность этого периода сна должна быть еще, по меньшей мере, равной продолжительности периода бодрствования. Затем постепенно период сна уменьшается; у взрослых он часто бывает более или менее нарушен бессонницей. У стариков могут вновь появляться более или менее частые чередования дремоты и пробуждения, зависящие уже не от растущей потребности в биопсихическом восстановлении, как у ребенка, а от возрастающей недостаточности физиологических средств, в частности кровообращения, благодаря чему возникает «перемежающаяся хромота» мозга.

Между спящим и окружающей средой, безусловно, продолжает существовать контакт, проявляющийся в дыхании и температурной регуляции; затем, по мере функционального развития, связь со средой выражается также в тех ощущениях, образах или мыслях, которые могут быть вызваны у спящего внешними раздражителями. Но соответствующие реакции или видоизменены, или ослаблены, связь их с побудительными мотивами и объективными раздражителями искажена. Очень часто эти реакции изменяются под влиянием ощущений, исходящих от висцерального аппарата или от аппарата равновесия, и во всех случаях находятся под влиянием внутреннего биогенеза или психогенеза. Голод пробуждает ребенка и вынуждает его к крику и спазмам, все усиливающимся, пока не наступит контакт его губ с соском н ребенок не успокоится в жадном сосании. Вскоре ребенок научается обследовать грудь ртом, хватать ее руками и затем ощупывать.

Движения, чаще всего связанные у новорожденного с проявлениями голода, могут быть также результатом других его потребностей. Павлов отмечал у животных во время эксперимента в числе элементарных и безусловных рефлексов рефлекс «свободы», или освобождения, который вызывался всяким стеснением частей тела. Очевидно, плохое самочувствие слишком туго спелену-того грудного ребенка, его обильная жестикуляция, после того как он освобождается от пут, имеют тот же источник и отвечают требованиям обнаруживающей и опробывающей себя чувствительности. Еще лишенная функциональной субординации и упражняющаяся ради: себя самой, эта чувствительность жаждет не только активных стимулов, получаемых от спонтанных движений, но и пассивных, таких, как перемещение на руках или на коленях у матери, которых грудной ребенок требует почти с такой же настойчивостью, как пищи.