Уверенность в себе страдает и при неблагоприятном опыте жизни ребенка или подростка. Для невротика характерен пессимизм и чувство страха в отношении к жизни, к реальности. Кто испытывает страх перед жизнью, тот неизбежно не уверен в себе. Для ребенка и подростка социальные проблемы - проблемы адаптации в дошкольном учреждении или в школе. Для них столкновение с жизнью, с социальными проблемами — встреча с воспитателем в детском саду, с учителем в школе, с тренером в спортивной секции, со взрослыми на улице, в магазине, в учреждении, отрыв от родителей, больница, летний отдых в лагере и т.п. Дети, подростки должны быть подготовлены к жизни, к неблагоприятным ситуациям. Все это и отрабатывается в играх и в моделировании неблагоприятных ситуаций (групповая психотерапия!). И здесь, как и в проблеме отношений с другими, готовый ко всему не боится ничего и не может быть застигнут врасплох. Обретший оптимистичное отношение к жизни обретает и уверенность в себе.

Встречаются, однако, случаи, когда перед психотерапевтом одаренный, красивый, сильный, умелый, подготовленный к жизни ребенок или подросток, тем не менее страдающий неврозом. Такое бывает чаще всего, если ребенок рано теряет мать или отца. Он жил с мачехой или с отчимом, а у них был свой или общий с его отцом или его матерью ребенок. Меня, психотерапевта, когда я говорю о проблемах такого ребенка, часто уверяют: «Ему хорошо! Он обут, одет и сыт! Ему — первый и самый сладкий кусок!». Может, это и так, но не нужно убеждать меня в том, что ребенок счастлив, поскольку сыт. Я бы сказал, исходя из своего опыта, что как раз чем меньше любят ребенка, тем больше подарков он получает. Если ребенка не любят, у взрослых возникает чувство вины перед ним, часто неосознаваемое. И от ребенка как бы откупаются подарками. Нередко ребенка не бранят, не наказывают и не обращают внимания на его проступки именно потому, что равнодушны к нему. И малыш в таком случае говорит с тоской: «Хоть бы вы побили меня...». Любимого бранят, иной раз и поддадут, но он-то знает, что это от любви к нему, от боли за него, от тревоги за него и его будущее. И не случайно в народе говорят: «Мать бьет да не пробьет, мачеха гладит да прогладит до костей».