Конформизм (от лат. — подобный, сообразный) — это приспособленчество, отсутствие собственной позиции и слепое подражание образцу, обладающему наибольшей силой давления. Конформность проявляется в усвоении групповых норм, ценностей, принятии позиции большинства вопреки собственной позиции. На бессознательном уровне реализуется в виде таких свойств индивида, как внушаемость, способность и потребность в заимствовании форм поведения и т. д. Конформность различают внешнюю (публичную) и внутреннюю (личную). При всем их различии обе формы конформности близки в том, что человек, находящийся в зависимости от группы, вынужден искать подлинное или мнимое единство и подстраивать свое поведение к тем формам и содержанию, с которыми он не согласен.

Разновидностью конформизма выступает негативизм (нонконформизм) — стремление ребенка или подростка непременно выступать против позиции господствующего большинства, любой ценой и во всех случаях утверждать противоположную точку зрения. Конформизм и нонконформизм — это близкие свойства личности, основанные на положительной или отрицательной подчиненности. Поэтому поведением нонконформиста можно управлять точно так же, как и поведением конформиста.

Альтернативой конформности и негативизму выступает независимость, основанная на самоопределении, на избирательном отношении человека к любым влияниям собственной группы. Следует отличать единообразное поведение, базирующееся на конформности, и поведение, возникающее благодаря общности самостоятельно сформированных взглядов.

Кроме того, конформность как способ поведения отличается от внушаемости — некритичного принятия чужой точки зрения и подчинения (повиновения). Исследования показали, что конформность и внушаемость в той или иной степени присущи каждому человеку с детства и до конца жизни. Но на степень их выраженности влияют многие факторы. Конформность зависит от личностных качеств, пола, возраста, уровня самооценки, самоуважения, тревожности, интеллекта, положения в группе и др. Самый высокий уровень конформизма наблюдается у детей, подростков и юношей и, естественно, это очень сильно отражается на личностном росте ребенка.