Большинство детей с ограниченными возможностями учатся и проходят реабилитацию в специализированных учреждениях, находящихся в ведении трех ведомств: министерств образования, труда и социального развития и здравоохранения РФ. Их деятельность регламентируется Типовым положением о специальном коррекционном образовательном учреждении для обучающихся и воспитанников с отклонениями в развитии.

Специальное образование в нашей стране сложилась исторически и представляет собой разветвленную систему, включающую в себя горизонтальную и вертикальную структуры.

Так называемая горизонтальная структура учитывает психофизическое развитие ребенка и специфику дефекта. С учетом названного подхода существуют следующие учебные заведения:

— специальные (коррекционные) образовательные учреждения для детей с отклонениями в развитии;

— специальные учебно-воспитательные учреждения для детей и подростков с девиантным поведением;

— школы-интернаты и детские дома для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей;

— дома-интернаты для лиц с глубокими физическими и психическими отклонениями;

— специальные техникумы и ПТУ, где инвалиды получают профессиональную подготовку. .

Вертикальная структура основывается на возрастных особенностях учащихся и включает в себя 5 возрастных уровней:

— период раннего младенчества (от 0 до 3 лет);

— Дошкольный период (от 3 до 7 лет);

— период обязательного обучения (от 7 до 16 лет);

— период среднего образования и профессиональной подготовки (от 15 до 18 лет и вплоть до 21 года для слепых, глухих, с нарушением опорно-двигательного аппарата);

— период обучения взрослых инвалидов.

Дети с нарушениями в развитии в возрасте до 3-х лет воспитываются в домашних условиях, в детских яслях, дети-сироты — в домах ребенка. Коррекционная работа с ними проводится в различных центрах раннего вмешательства, центрах реабилитации или абилитации и психолого-медико-педагогических консультациях.