Второй этап. Уровень материализованного действия остается тем же, но количество операций может сократиться в силу автоматизации некоторых из них. Это в какой-то степени ускоряет действие, но ускорение совершается не стихийно, а осознанно. Поэтому при ошибке или сомнении ребенок всегда может вернуться к прежнему, полному, развернутому действию и тем самым проверить себя. Сокращение же операций свидетельствует об их обобщении, а значит, и об освоении. Создаются условия для отрыва действия от внешних опор и возможность перехода к третьему этапу.

Приведем пример. Детям дается новое задание — на нижней полоске разложить пуговицы в количестве, равном числу пуговиц, изображенных на верхней полоске (прием приложения), при этом дети должны сами помнить, что раскладывать следует правой рукой слева направо.

Дети быстро выполняют это задание. Воспитательница предлагает им проверить себя. Дети молча и быстро выполняют то, чему учились на первом этапе,— накладывать пуговицы на их изображения. Все рисунки покрыты, последовательность операций сохранена, но некоторые из них автоматизировались (например, раскладывание правой рукой точно на изображения слева направо), а некоторые сократились (например, необходимость предварительного показа направления движения слева направо). Дети громко сообщают о выполненном задании: «Я разложил на нижней полоске столько пуговиц, сколько их было нарисовано на верхней».— «А как ты это делал?» — спрашивает воспитательница. «Я смотрел на пуговицы на верхней полоске и клал свои под каждым рисунком».— «А какой рукой ты раскладывал пуговицы?» — «Правой рукой, слева направо»,— отвечает ребенок.

Другой пример. Детям средней группы предлагается сосчитать количество елок, стоящих на полке воспитателя, и количество грибов, стоящих у нее на столе, указать, где сколько и какое число больше, какое меньше.

Дети шепотом считают елки, кивая слегка головами, а иные делают движения пальцем на расстоянии, после чего поднимают руки для ответа: «Елок четыре, а грибов пять. Пять грибов больше, чем четыре елки».— «Грибы же маленькие. Почему ты думаешь, что их больше?» — спрашивает воспитательница. «Можно сделать, чтобы видно было,— говорит ребенок.— Под каждой елкой можно поставить один гриб. Тогда одной елки не хватит, один гриб останется без елки».— «Иди сам поставь». Ребенок быстро размещает грибы под елками, подтверждая, что пять грибов больше, чем четыре елки. Но один из мальчиков ошибся и сосчитал на расстоянии пять елок. На замечание детей, что он ошибся, мальчик стал четко показывать рукою на каждую елку, громко считая их, т. е. вернулся к развернутой операции, включив показ рукою и сосчитывание елок вслух. «Я считал про себя и ошибся»,— объясняет он причину своей ошибки.