Это происходит потому, что эпизодические занятия (проводимые с детьми преимущественно словесным методом), на которых детей знакомят с признаками частей суток (утро, день, вечер, ночь), сезонов, заучивают последовательность дней недели, месяцев — носят часто формальный характер: они не формируют у детей основных понятий о времени — о его текучести и необратимости, о ритме и темпе, о смене и периодичности времени. Получаемые детьми сведения об отдельных временных обозначениях остаются на поверхности детского сознания, не раскрывают временных отношений.

В психологии и физиологии подчеркивается необходимость развития у детей «чувства времени» (Н. И. Красногорский и другие). Указывается, что на оценку длительности времени оказывают влияние три фактора: содержание деятельности, интерес к ней и возраст детей. Время, заполненное многообразными событиями, богатое по содержанию, протекает обычно незаметно, и оценка его длительности оказывается менее реальной. И наоборот, чем однообразнее течение времени, чем беднее его содержание, тем более «тягучим» оно кажется, и оценка его длительности становится большей в сравнении с реальной (С. Л. Рубинштейн) .

Из этого следует, что и второй фактор — степень заинтересованности в данном виде деятельности, несомненно, оказывает влияние на оценку времени. Интересная для ребенка деятельность протекает быстрее, длительность ее как бы не замечается, оценка объективной длительности уменьшается. И наоборот, деятельность, не вызывающая положительных эмоций, воспринимается как более длительная в сравнении с реальной; ребенок старается как можно скорее освободиться от нее. Изучение представлений детей о длительности одной минуты показывает, что они не понимают постоянно повторяющихся указаний: «Посиди спокойно хотя бы одну минутку», «Подожди одну минутку» и т. д. Дети не знают, что же можно сделать за этот крайне малый интервал времени, за словами одна минута у них нет сенсорного опыта. Между тем потребность оценивать длительность своей работы и необходимость этого очевидны. «Дети, кончайте лепить, осталась всего одна минута»,— нередко слышится предупреждение воспитательницы на занятии. Однако слова «одна (две) минуты» не наполнены для детей чувственным содержанием и поэтому остаются непонятными. Некоторые дети шести-семи лет иногда сами пытаются оценивать длительность своей деятельности, но, как указывалось выше, их оценка субъективна и зависит от заинтересованности в работе, от богатства и разнообразия ее содержания. Интересно, что у дете?! разного возраста (пять, шесть и семь лет) отсутствуют заметные различия в оценке длительности минуты. Это позволяет сделать вывод, что подобный застой обусловлен недостатками педагогической работы.