Каждый тип институционального дискурса «содержит» в своей основе базовый концепт, который имплицитно проявляет себя на уровне макроинтенции говорящих (в юридическом дикурсе – «закон», в религиозном – «вера», в политическом – «власть» и т.п.). Его непосредственная вербализация (актуализация на вербальном уровне) может отсутствовать в «теле» текста/дискурса, а может, наоборот, явно проявляться в речи коммуникантов. Для когнитивно-дискурсивного анализа процесса коммуникации наличие (и выявление) базового концепта имеет важное, но, в основном, методологическое значение: позволяет исследователю (наряду с другими существенными показателями) классифицировать тот или иной дискурс институционально. Так, Е.А. Селиванова считает, что «концепт-идея («базовый концепт» - М.О.) представляет собой совокупность макропропозиций, отражающих основную сущность смыслового массива текста» [Селиванова 2002: 247].

Таким образом, базовый концепт как составляющая коммуникативного контекста, как общее ментальное «знание» во многом предопределяет планирование, продуцирование, восприятие и понимание дискурса и, в итоге, является обязательным условием эффективного акта общения.

Совмещение ментальных сфер коммуникантов в рамках ситуации речевого взаимодействия неодинаково в разных регистрах общения. Когнитивные образы и сценарии одних и тех же ситуаций у разных людей могут не совпадать (более того, они никогда не совпадают в полном смысле этого слова). Таким образом, моделирование на концептуальном уровне более эффективно при анализе дискурса (или его фрагмента) как целостного (недискретного) речевого события. Ср.: «Моделирование концептуального пространства текста основывается на выявлении иерархических связей с концептом-идеей, жанровой и интерактивной моделями дискурса, а также с фреймами текстового содержания» [Селиванова 2002: 248]. При этом непосредственно в поле зрения исследователя оказываются только эксплицитно вербализованные «локальные» концепты. Базовый концепт проявляет себя в глобальной теме дискурса, в его макроструктуре, когнитивной схеме [Дридзе 1984; Дейк, Кинч 1988; Макаров 2003], которая, в частности, эксплицируется в коммуникативном фокусе диалога на пропозициональном уровне, в метакоммуникативных компонентах организации текста/дискурса, в дейктических элементах и др.