В основе отказа лежит, как правило, серьезный психологический конфликт, имеющий в каждом конкретном случае свое содержание, но в итоге заставляющий подавить инстинкт материнства. Обычно решение отказа возникает задолго до рождения ребенка. Ребенок для незрелой матери обнаруживает неприемлемые для нее самой собственные черты характера [18,20]. Отказ мотивируется как убежденностью, что ребенок представляет угрозу для реализации собственных планов, так и уверенностью женщины в том, что она сама представляет угрозу для жизни собственного ребенка (не сможет полноценно заботиться, ухаживать). Феномен искаженного восприятия матерью своего нежеланного ребенка связан с резким расхождением между реальным и «идеальным» ребенком, о котором мать мечтает во время беременности.

В целом, можно выделить много причин отказа от ребенка. Ведущими мотивами могут выступать, наряду с психологическим конфликтом, и неблагоприятная семейная ситуация, несложившаяся личная жизнь, трудные материльно-бытовые условия и др. Факторами, провоцирующими отказ, могут служить психологический прессинг со стороны родителей, унижающее достоинство отношение к роженице персонала роддомов [18].

В последнее время в качестве причины отказа широко обсуждаются психотические расстройства, в том числе послеродовая депрессия. Л. Л. Баз, Г. В. Скобло [8] показано, что последняя чаще встречается у матерей, перенесших в период юности и детства большое количество негативных жизненных переживаний: конфликтные отношения между родителями, их частые разводы, алкоголизация членов семьи, несформированность образа адекватного родительского поведения. Послеродовая депрессия существенно влияет на эмоциональное отношение матери к младенцу. Женщины, страдающие послеродовой депрессией, мало играют и разговаривают с детьми [8]. Такие женщины в большей степени озабочены физическим, нежели эмоциональным состоянием ребенка. Но даже физический уход за ребенком вызывает у них чувство усталости и раздражения.

У детей, родившихся от матерей с послеродовыми депрессиями, уже в течение первого года жизни в 83 % случаев выявляют признаки эндогенных психических расстройств (циклотимия) [88]. Более чем в половине случаев преобладают тревожные депрессии, в трети случаев — адинамические. Легкие степени депрессий фиксируют в 2 раза чаще, чем умеренно выраженные. Расстройства могут возникать в первые дни и недели после родов, продолжаться от 1-3 мес в легких случаях и до 4—7 мес в сред нетяжелых. Характерно отсутствие у детей тяжелой соматоневрологической патологии. Выявляемые у 20 % детей признаки перинатальной энцефалопатии, как правило, выражены умеренно.