В смехе проявляется мировоззрение человека. Классический вопрос "Над кем смеетесь?" требует индивидуального ответа. Если учащиеся при просмотре фильма о голодающих обращают внимание на размотанную бечеву от лаптя и смеются над этим, если у них вызывает смех неожиданное падение Деда Мороза на новогоднем вечере — это признак негуманизированного мышления, притупления чувств.

Философская сущность смеха выражается в том, что смех как категория есть эстетический идеал человечества в его оценке предмета или явления. Смех — особая эстетическая форма критики. Даже в основе сатиры лежит не нигилизм, а высокие эстетические идеалы.

Педагогическая сущность смеха состоит в том, что он выполняет определенные функции в педагогическом процессе. Смех является одним из мощных методов воспитания. Он способен заменять другие методы, быть самостоятельным методом и сочетаться почти с любым другим. Смех экономит силы, время педагога, как метод смех может "свертывать" педагогический процесс, сокращая и усиливая те или иные его стороны, стимулируя его. Кроме того, смех является предметом познания, а следовательно, входит в содержание образования. Смех как категорию изучают в литературе, в эстетике. Комическое используют во внеучебных формах деятельности (просмотр кинофильмов, юморины, стенгазеты и т. д.). Наконец, учащиеся, проявляя интерес к комическому, приобретают такие качества, как чувство юмора, острословие, веселость, необходимые любому человеку.

В качестве метода воспитания смех имеет самый широкий диапазон использования. Во-первых, он выполняет стимулирующие функции и может быть средством как поощрения, так и наказания. Во-вторых, он развивает чувство коллективизма, поскольку способствует формированию общественного мнения. В-третьих, используя смех, можно снять напряжение в учебном процессе. В-четвертых, с его помощью можно преодолеть комплекс неполноценности, замкнутость. Таков смех по своей природе.

Смех также сложен и по своим формам. Человечеству известны такие формы смешного, как комизм, юмор, ирония, сарказм, сатира, комический намек, шутка, насмешка. Каждая из форм отличается от других иногда самыми малыми оттенками.