В дореволюционной России конкурс традиционно означал стечение (схождение) кредиторов, имеющих имущественные требования к общему должнику, а урегулирование долгов в рамках производства по делу о несостоятельности именовалось конкурсным процессом. "Закон не разумеет под выражением "конкурс" одно конкурсное управление, - отмечалось в одном из решений Правительствующего сената, - конкурс есть все учреждение по делам несостоятельного должника в целом его составе, не исключая и общего собрания кредиторов" (СНОСКА: Решение Гражданского кассационного департамента Правительствующего сената. 1875. N 860 (см.: Законы о несостоятельности торговой и неторговой/Сост. Г.В. Бертгольд. С. 150)).

В настоящее время в доктрине высказывается мнение о том, что в самом общем виде конкурс следует понимать как правовую форму имущественно-стоимостных отношений по удовлетворению требований кредиторов должника, имеющего признаки банкротства или официально признанного банкротом (СНОСКА: См., напр.: Пахаруков А.А. Указ. соч. С. 83). В свою очередь, конкурс в значении способа удовлетворения требований кредиторов можно рассматривать в широком и узком смысле этого слова (СНОСКА: В науке было сделано предложение использовать термин "конкурс" исключительно в значении "способ удовлетворения требований кредиторов" и отказаться от других его значений. См.: Шишмарева Г.П. Правовые вопросы реорганизации и ликвидации юридических лиц вследствие несостоятельности: Дис.: канд. юрид. наук. М., 1992. С. 72-80). В широком - для условного обозначения всех процедур банкротства, в узком - для указания на одну из процедур банкротства - конкурсное производство. В частности, трактовку конкурса в узком смысле отстаивает в современной науке Е.А. Суханов, который пишет, что "порядок равномерного и справедливого распределения имеющегося имущества должника между его кредиторами называется конкурсом или конкурсным производством, "конкурсным процессом" (СНОСКА: Гражданское право. Учебник: В 2 т./Отв. ред. Е.А. Суханов. Т. 1. С. 206).