Большое значение для развития умений детей имеет также и самостоятельная игра, во время которой инициатива в выборе игрушек, содержания игры зависит от самого ребенка, хотя взрослый следит за игрой и по мере необходимости руководит ею. В ходе самостоятельной игры ребенок не ограничен внешними условиями в такой степени, как на занятиях. Игра дает ребенку больше возможностей для повторения действий с предметами, т.е. для усвоения знаний и умений, полученных на занятиях. Таким образом, самостоятельная деятельность ребенка и дидактические игры и занятия тесно связаны между собой.

Практика показывает, что если занятия и дидактические игры с детьми второго года жизни проводятся не от случая к случаю, а систематически, то они оказывают большое влияние на самостоятельную игру детей.

Воспитатели отмечали, что после проведения ряда занятий многие дети в самостоятельной игре воспроизводили показанные им действия с куклой (заворачивали в одеяло, укладывали спать в кроватку, кормили), с другими игрушками (строили домик для петушка и собачки, приводили их в домик, катали в коляске), строили из кубиков и кирпичиков различные постройки (дорожку, машину и др.).

Таким образом, по собственной инициативе дети отражали в процессе самостоятельной игры с игрушками, дидактическим и строительным материалом то, чему их учили на занятиях. Большей частью они использовали отдельные элементы занятия, а некоторые повторяли все его содержание.

Вместе с тем выяснилось, что не все дети и не всегда отражают свои знания и умения, полученные на занятиях, в самостоятельной игре. Это объясняется тем, что на занятии они либо не усвоили ее содержание, либо не умеют еще воспроизводить это содержание в процессе самостоятельной игры. Безусловно, от ребенка этого возраста не следует добиваться точного копирования того или иного занятия. Не столь важно, для кого он будет строить в игре домик, и большой или маленький домик получится, кто пойдет или поедет по дорожке, — важно то, каков будет порядок процессов во время игры с сюжетными игрушками. В ней должна найти отражение жизненная последовательность действий — куклу сажают за стол, а затем уже кормят. Важно, чтобы постройки ребенка изображали реальные предметы: стол, стул, домик.