Учебная деятельность школьников по своему содержанию может быть умственной, манипуляционной, практической, трудовой, игровой. Однако более важным различием между разными видами деятельности, входящими в комплекс учебной деятельности, является различие в мотивах, т. е. в том, ради чего ученик ее выполняет, что его побуждает к ней. Этими побуждениями могут быть широкие социальные мотивы, связанные с осознанием своего долга перед обществом, с чувством ответственности, мотивы, связанные со стремлением подготовиться к той или иной профессиональной работе. Мотивами учения могут быть и желание получить одобрение, хорошую отметку, стремление утвердить себя в коллективе и т. д. Мотивом учебной деятельности может быть и стремление избежать неприятностей, упреков родителей, учителей. Наконец, мотивом учения может быть сознательное желание овладеть знаниями, умениями и навыками, способами добывания этих знаний и умений. Последний мотив связан с познавательным интересом к содержанию изучаемого материала. В этом случае говорят не просто об учебной деятельности ученика, а о целенаправленной учебной деятельности,

Учебная деятельность приобретает необходимую эффективность лишь в том случае, когда ее ядром, ведущим компонентом является целенаправленная учебная деятельность.

Как же добивается учитель, чтобы учащиеся выполняли деятельность, нужную для достижения целей обучения? Для этого учитель использует многочисленные и многообразные учебные средства. Это и явные требования к учащимся, и задания для самостоятельной работы. Учебным средством является и рассказ учителя, устное объяснение учебного материала, ибо предполагается, что рассказ, изложение вызовут у учащихся умственную деятельность по усвоению, переработке содержания учебного материала. К учебным средствам относятся и средства наглядности: разного рода учебные пособия, модели, наглядные описания изучаемых понятий.

Не всегда деятельность, предполагаемая учителем и фактически осуществляемая учащимися, совпадает. Учитель, используя то или иное учебное средство, предполагает, что учащиеся в соответствии с этим средством выполнят определенную деятельность, а фактически они выполняют совсем иную деятельность. И это объясняется не только тем, что у них разные мотивы учебной дея-ности, но и тем, что сами используемые учителем учебные средства вопреки предположению должны вызвать и действительно вызывают у школьников совсем другую деятельность. Это связано с одним из основных законов психологии —законом сознания, который не всегда учитывается учителями и методистами, авторами учебников. Рассмотрим кратко сущность этого закона— главным образом в отношении средств наглядности.