Можно ли проследить те пути или те законы, по которым происходит влияние детских воспоминаний на появление родительских позиций у взрослых людей? Это довольно сложный вопрос. В науке существуют различные точки зрения. В период расцвета психоанализа, теории, согласно которой вся жизнь человека считалась предопределенной переживаниями раннего детства, в произведениях литературы и искусства укрепилась традиция, подчеркивающая связь детского опыта и родительского поведения. В связи с этим и психологическая помощь родителям при затруднениях в общении с детьми заключалась в подробном анализе продукции воспоминаний о детских годах, осознании переживаний и всего эмоционального содержания детству. Психолог изучал не столько реальный опыт взаимодействия детей и родителей, сколько внутренние переживания взрослого человека.

Такой подход базировался на нескольких положениях. Во-первых, признавалась фатальная роль биологических инстинктов, присущих человеческому существованию с рождения, принадлежащих самой биологической природе человека. Таких инстинктов два: любовь и агрессия. Во-вторых, вся жизнь человека, все многообразие психологической индивидуальности человека объяснялись тем, как в детстве произошло раскрытие этих двух инстинктов. Считается, что во всей последующей жизни человека проявляется «драма раннего детства». Это составляет третье основное положение психоаналитического подхода. Само детство представляется как серия травм, наносимых первичным инстинктам требованиями жизни. Кульминационный момент этой драмы наступает примерно в возрасте от двух до трех лет, когда ребенок оказывается во власти любви к матери и становится соперником отца в стремлении завоевать и удержать ее любовь. Возникает так называемый «комплекс Эдипа», описывающий драму отношений мальчика к матери и отцу. Поведение Девочек и драма их детства описаны в так называемом «комплексе Электры», смысл которого также в противоречивых чувствах к родителям. У девочек возникает своеобразное влечение к отцу, однако из-за различия полов эта привязанность не приводит к полному отождествлению, как это описано у мальчиков. Возникает мучительное противоречие, при котором девочки отдаляются от матери, но не могут полностью усвоить нормативы и ценности отца. Все описанные переживания детства, с позиций психоанализа, по мере взросления ребенка вытесняются из сознания, но продолжают определять жизнь человека, воздействуя на его поведение. Выполнение родительского поведения как бы вновь усиливает, казалось, забытые детские переживания, теперь уже определяя стиль отношения и особенности взаимодействия детей и родителей.