Как указывает А. Кемпински (1975), говоря о «семейном климате», необходимо иметь в виду действительные, а не замаскированные чувства. Ребенок легко чувствует вражду, стоящую между родителями. Ссоры в глазах ребенка приобретают катастрофические размеры. Если ребенок пытается предотвратить их, то он пробует предотвратить трагедию своего мира, так как конфликт между родителями переходит во внутренний конфликт «Я». Происходит нарушение самотождественности, предполагаемым механизмом этого явления может быть детская идентификация со значимыми другими.

В ситуации замаскированной вражды последствия еще более разрушительны. Ребенок чувствует себя беспомощным, живет в постоянном напряжении.

Втягивание ребенка в конфликт на стороне одного из родителей приводит к насильственному эмоциональному отторжению одного из них, а следовательно, одного из эталонов для подражания, к психическому обеднению личности, которое также сопровождается негативным отношением к подобным чертам в себе и других - залогом будущих конфликтов.

В семьях разбитых, но сохраняющих формальную связь, ребенок становится как бы звеном, соединяющим семью, без которого семья не смогла бы существовать. Для ребенка это слишком большое эмоциональное давление. С другой стороны, в формально разбитых семьях отсутствие одного из родителей деформирует всю эмоциональную структуру семейных отношений. Это так же приводит к своеобразной потере чувства безопасности, к страху быть оставленным. Кроме того, происходит как бы ломка первой общественной модели мира. Остается один человек, который вынужден исполнять роли за двоих.

Основы целостного подхода к семье как единице изучения и объекту лечения сформулированы Н. Аккерманом (1970) - одним из основателей семейной психотерапии. Он ввел два понятия - «идентичность» и «стабильность» семьи.

Семейная идентичность - это содержание ценностей, устремлений, ожиданий, тревог и проблем адаптации, разделяемое членами семьи или взаимодополняемое ими в процессе выполнения семейных ролей. Другими словами, семейная идентичность - это эмоциональное' и когнитивное «Мы» данной семьи. Стабильность семьи, которую точнее было бы обозначить как «сохранение в изменении», предполагает сохранение идентичности во времени, контроль над конфликтами и способность семьи к изменению и дальнейшему развитию.