Выделяют однократно, стремительно действующие сверхсильные раздражители - острые психические травмы. В детском возрасте к таким острым травмам относятся испуг, острый внутрисемейный конфликт, конфликт В детском саду или школе. Вместе с тем многочисленные исследования показывают, что в детском возрасте значительно большее патогенное значение имеют не острые. а затяжные психические травмы. Хронические травмы, или психотравмирующие ситуации, - это относительно слабые, но длительно действующие и многократно повторяющиеся раздражители. В детском возрасте психотравмирующие ситуации непосредственно вытекают из семейных отношений и тесно связаны с взаимодействием между детьми и родителями. Следует подчеркнуть, что патогенное влияние оказывает не само по себе внешнее воздействие, будь оно острым или хроническим, а его значимость для человека. Таким образом, психотравмирующее воздействие локализуется как бы не вне индивида, а внутри него. Именно поэтому при описании форм психической травматизации необходимо указывать, на кого, на какую личность, а точнее, на какую систему значимых переживаний и личностных смыслов данное воздействие оказано, или, иначе, для какого ребенка и почему данная ситуация оказалась психотравмирующей.

Описаны характерные условия неправильного воспитания, т. е. травмирующие ситуации в семье, которые предрасполагают к возникновению невротических расстройств по типу истерического невроза, невроза навязчивых состояний и неврастении (Р. А. Зачепицкий, Е. К. Яковлева. I960; Б. Д. Карвасарский, 1980; В. Н. Мясищев, 1960). У больных с истерическим неврозом - это обстановка изнеживающего, заласкивающего воспитания, беспричинной уступчивости, когда ребенку все позволено, неоправданное подчеркивание существующих и несуществующих достоинств, положительных качеств, что приводит к неадекватному завышению уровня притязания. Особенности характера, присущие больным с истерическим неврозом, могут формироваться и при безразличном отношении по типу «отвержения», а также в обстановке грубо деспотического подавляющего воспитания.