Последователи К. Д. Ушинского (Н. А. Корф, В. П. Вахтеров, Н. Ф. Бунаков и др. ) разработали гуманистическую систему начального обучения, основываясь на знании и учете возрастных и психологических особенностей учащихся, уважении к личности ребенка.

Своеобразной дидактической энциклопедией представляется фундаментальный труд замечательного русского педагога П. Ф. Каптерева "Дидактические очерки", с появлением которых педагогика обрела теорию общего образования, основанную на новейших для того времени (конец XIX-нач. XX вв. ) научных данных и опыте развития школ в России и Западной Европе. В целостной системе он разработал такие важнейшие проблемы, как сущность образовательного процесса, содержание школьных учебных курсов, методы обучения, формы организации обучения, роль учителя. В современных учебниках педагогики раздел дидактики в значительной степени следует предложенной Каптеревым структуре. Педагог решительно высказывался против перегрузки учебных программ, выступал за введение курсов по выбору для учащихся 11-14 лет и фуркации на старшей ступени обучения. Многие идеи Каптерева нашли подтверждение в практике обучения последних лет в связи с изменениями образовательной парадигмы.

Для западноевропейской педагогики первой половине XX века характерна педоцентрическая дидактика Дж-Дьюи, основной принцип которой — обучение на основе личного опыта ребенка, накопление детьми личного опыта Дьюи ставил выше овладения систематизированными научными знаниями.

Современную дидактическую систему создают такие направления, как программированное, проблемное, развивающее обучение, гуманистическая психология, когнитивная психология, педагогическая технология, педагогика сотрудничества.