В социально-педагогической деятельности как теории и практике вопрос о ценности и преемственности определяется во многом не только и не столько научной истинностью, сколько эффективностью результатов для человека и общества. Несомненно, что выбор социально-педагогических методов и средств должен влиять на ожидаемые положительные результаты, практическую помощь. С этой точки зрения могут быть использованы, например, сциентистско-техницистские, бихевиористские, религиозно-терапевтические и иные технологии. По-другому должно строиться и отношение к идеям и опыту социальных педагогов прошлого и настоящего времени. Например, теоретическая и практическая деятельность С.Т. Шацкого, А.С. Макаренко, Ю. Иванова и других социальных педагогов советского периода включает в себя много моментов, сохраняющих значение и в наши дни.

Каждый новый период в развитии социальной педагогики творчески соотносится с предыдущим опытом и теоретическими результатами. Их надо не отбрасывать, а хранить в исторической памяти и в зависимости от общественной востребованности использовать те или иные стороны в гуманистических целях.

Социально-педагогическая деятельность носит процессный характер, ее результаты складываются не в одно мгновение, требуют времени для осуществления поставленных целей и задач. Источником развития являются противоречия между состоянием социальной ориентации и функционирования человека и потребностями его “очеловечивания” и общественными интересами. Социально-педагогическая деятельность предполагает организацию соответствующего вида воспитательно-образовательной ситуации, которой должны предшествовать соответствующая познавательно-диагностическая, а также проектно-конструирующая работа социального педагога. Процесс социально-педагогической деятельности представляет совокупность всех операциональных действий, которые совершают его соучастники.

Условно все операции можно разделить на организационно-педагогические и технологические группы, каждая из которых носит синтетический характер, включая в разной мере как теоретические, так и практические аспекты и этапы. В идеале социально-педагогический процесс начинается с организационно-педагогического обеспечения, затем идет этап технологической работы. В реальности организационно-педагогические и технологические операции взаимопроникают, дополняют и обогащают друг друга.