В концентрированном виде эта смена нашла выражение в установившихся во всех цивилизованно-культурных странах системах непрерывного образования, в основе которых лежит принцип "образование - через всю жизнь", включая дошкольное и школьное детство, юность, зрелость, пожилой, или дотрудовой, трудовой и послетрудовой периоды жизни человека. Причем эта система касается людей не только традиционных форм культуры жизни, но и таких, которые имеют особые, как принято говорить, социальные нужды в связи с особенностями физического и умственного состояния, а также общественного состояния и развития.

В этом контексте нуждается в уточнении содержание и основных педагогических понятий и принципов.

В литературе воспитание употребляется в различных смыслах, что создает затруднение в теоретической и практической работе. В широком смысле воспитание понимается как сумма непреднамеренных и преднамеренных воздействий на человека и общество в целом, окружающей среды в целом и самого себя; в собственном смысле - как целенаправленный процесс формирования морально-волевых качеств, характера, системы ценностей и устойчивых определенных форм общественного поведения; в узком смысле слова - как компонент в процессе обучения ребенка с момента рождения и до получения образования. Разумеется, что на формирование человека оказывает воздействие все, что его окружает (по мнению некоторых исследователей, более 400 факторов). С этой точки зрения его воспитание действительно является точкой пересечения стихийных и организационных, природных и общественных, физических и духовных факторов и т.п. Но при таком подходе недооценивается, с одной стороны, организуемая и направляемая обществом, государством, общественными группами, семьей воспитательная деятельность педагогами, а, с другой - роль самого объекта воспитания, его собственная деятельность-самовоспитание. К тому же сознательно направляемая деятельность общества в целом и человека в частности не уменьшается, а возрастает, в результате чего воздействие некоторых факторов, как например природных и общественных условий, зачастую приобретает роль источников и условий воспитания. Поэтому представляется целесообразным воспитание понимать в собственном смысле с тем дополнением, что, во-первых, его объектом является не ребенок, а человек в целом, и, во-вторых, самовоспитание является не менее значимым компонентом, чем проводимая педагогами или другими людьми, занимающимися воспитанием, целенаправленная деятельность. Оно (самовоспитание) является органической частью теории и практики воспитания, одним из средств и целей воспитания вообще.