Реабилитационный потенциал большинства глубоко умственно отсталых лиц во многих странах мира, в том числе и в России, рассматривается как положительный.

За рубежом постановка социально-трудовой адаптации имбицилов развивается по линии организации центров дневного пребывания, специальных мастерских, работающих в системе местной промышленности или входящих в структуру реабилитационных центров. В ряде стран существует закон о трудоустройстве и охране прав работающих умственно отсталых лиц. Для глубоко отсталых подростков, воспитывающихся в семье, имеются специальные мастерские, работающие по договору с определенным производством, которые оплачивают труд педагогов и мастеров, обучающих умственно отсталых подростков.

В России реабилитационная работа с имбицилами организуется, как правило, в закрытых учреждениях социальной защиты населения, куда они переводятся из детских домов, в отдельных случаях некоторые из воспитанников возвращаются в семью, если родители могут их трудоустроить, что в последние годы стало практически невозможным. Однако многие авторы считают, что глубоко отсталые успешно социализируются за счет их подготовки к несложным, но разнообразным видам труда: санитаров, рабочих на кухне, гладильщиц, штамповщиков, подсобных рабочих на различных промышленных и сельскохозяйственных предприятиях.

В сравнении с категорией глубоко отсталых детей и подростков другая группа умственно отсталых (степень дебильности) характеризуется более высокими возможностями в интеллектуальном социальном развитии. Они владеют развернутой речью, двигательные нарушения в ходе коррекционной работы значительно компенсируются, что дает им возможность в дальнейшем включиться в трудовую деятельность. Дети и подростки с более легкой степенью интеллектуального нарушения способны овладеть элементарными знаниями в области родного языка, письма и чтения, арифметики и отдельных предметов общеобразовательного цикла. Благодаря обучению и коррекционному воспитанию выпускники центра успешно осваивают доступные им нормы и правила социального поведения, могут приспособиться к полезной деятельности, овладеть несложной профессией и вести самостоятельную жизнь.