Среди альтернативных традиционной школе форм обучения и воспитания следует назвать и так называемую Вальдорфскую школу, породившую широкое международное Вальдорфское движение. Немалое число детских садов и школ, основанных на принципах Вальдорфской педагогики, действуют и в современной России.

Первая школа с таким названием была основана для детей рабочих и служащих табачной фабрики “Астория” в Вальдорфе в 1919 г. известным антропософом, художником и теоретиком в области социальных наук Р. Штейнером. По Р. Штейнеру, человек не конкретно-историческое существо и не совокупность общественных отношений, а вневременное и вечно постоянное явление, единство духа, души и тела. Познать высшую сущность человека возможно лишь через “сверхчувствительное духовное созерцание”, а цель воспитания в соответствии с таким пониманием - всестороннее развитие индивидуальности человека специальными педагогическими средствами (например, постоянными упражнениями в духовной концентрации и размышлении), что является, по его убеждению, предпосылкой духовного созерцания. Фазам физического развития человека, которые Штейнер рассматривал как процессы созревания, было подчинено развитие мышления и морали. В этой связи школу он рассматривал как часть “свободной духовной жизни” и выступал против того, чтобы школа готовила человека таким, каким требует государство и в каждой ступени обучения отражались потребности государства. По его мнению, нельзя из подрастающего поколения делать то, что хочет социальный порядок. Поэтому он был против государственной школы, против того, чтобы система образования создавалась в соответствии с экономической необходимостью - это означало бы-де подавление свободы духа.

Вся деятельность Вальдорфской школы строилась на принципе самоуправления. Был создан общественный совет, куда входили родители, учащиеся, учителя, все, кто способствовал развитию школы. Учителя не были государственными служащими, не существовало давление на учителей и управленцев, в школе не было директора. В качестве важнейших педагогических принципов были провозглашены: отказ от заранее запланированных целей воспитания, ориентация на уровень развития, социальный опыт и потребности отдельного учащегося, индивидуальное стимулирование и отказ от оценок за успеваемость, использование разнообразной практической деятельности, акцент на развитие эмоционального восприятия через музыкальные и художественные предметы, тесное сотрудничество с родителями, развитие свободы духа, чувства общности, идентификации с группой, сообществом, воспитание в духе сотрудничества и классовой гармонии и т.п.