Бросается в глаза с позиции нашего времени вольное или невольное зауживание названными теоретиками “педагогики реформ” содержания обучения и воспитания рамками социального положения или происхождения детей, снижение доли умственного развития и преувеличение простых форм труда в качестве цели и средства образования. Однако в те времена и такого рода педагогические подходы были определенным шагом вперед, способствовавшим прогрессу в области педагогической теории и практики. Не случайно, многие идеи “педагогики реформ” оставались в центре поисков путей и средств обновления образования как в Западной Европе, так и в России в первые десятилетия ХХ века. В основе этих поисков лежали принципы взаимосвязи социального и образовательного начал, цели социального ориентирования обучения и воспитания и т.д., реализация которых объективно способствовала демократизации и гуманизации общества.

В 20-30-е годы в Западной Европе были распространены идеи “общинного воспитания” и “общинных школ”, первые проекты которых появились в Великобритании и США. В отличие от “неформального”, “открытого” обучения, вместо традиционных классов в них были открыты площадки или залы для занятий без перегородок, введено было гибкое расписание без традиционных уроков и звонков, основным методом обучения был метод “открытия”, а обстановка на занятиях приближалась к семейным условиям. В то же время обычная школа превращалась в образцовый, культурный и досуговый центр общины. В 60-е годы нашего века общинное воспитание рассматривалось как средство осуществления социальных изменений в общине, а воспитатель рассматривался как “агент социальных изменений”. В 1982 году в Англии был создан Центр развития общинного воспитания, цель которого - обобщение и распространение практики общинных школ в обществе. В США “общинная школа” и “общинное воспитание” различалось в том смысле, что “общинная школа”, напротив, выступает в качестве регулятора общественной жизни, агентом общинного воспитания, а община не закрыта от внешнего мира и других общин, а потому-де открывает большие социально-воспитательные возможности в интересах общества.