Человек-аутист приходит в банк, чтобы ограбить, угрожая пистолетом, потому что наблюдал в кино эту ситуацию. Безнравственности поступка он не осознает и страха за содеянное не испытывает. Он не спешит уйти с места преступления, потому что воспринимает только внешнюю сторону действия. В футбольной команде вратарь, аутичный человек, старателен, ловок, им довольны. Но в ответственном матче ведет себя неадекватно. Вступает в ссору с судьей, ругает игроков, усиленно жестикулирует. Выясняется, что вратарь старательно готовился к матчу, просматривал кинофрагменты игр и наблюдал такую ситуацию, не анализируя, хорошо это или плохо. В игре позаимствованное было воспроизведено. Аутизм проявился в ответственный момент.

Для аутичных детей характерны стереотипные, повторяющиеся действия, которые могут приобрести ритуальный, устойчивый характер. У человека с нормальным развитием тоже имеются определенные ритуалы: приветствовать, благодарить, справляться о здоровье близких, делать утром зарядку, чистить зубы. Ритуальные действия облегчают жизнь. При волнении у нормального человека также можно наблюдать повторяющиеся действия: он барабанит пальцами, ходит взад-вперед, кусает ногти.

Ритуальные действия детей с аутизмом обращают на себя внимание несуразностью. Например, возникает опасная ситуация. Нельзя ожидать, что это поторопит, изменит ритуалы ребенка. Если ребенок всегда нажимает выключатель шесть раз, то, если провода оголены и выключатель сломан, действия будут те же. Термином «стереотипное поведение» указывают на легкую форму нарушения, а термин «ритуальное поведение» означает, что нарушение приняло сложную, устойчивую форму. Люди совершают ритуальные действия часто в стрессовых ситуациях. Это приносит успокоение. Аутичные дети фактически все время находятся в стрессовых ситуациях из-за непонимания того, что происходит, и непонимания окружающими их действий. Стереотипное поведение при аутизме — это реакция организма на тревогу и стресс.

Правила поведения взрослых при стереотипных действиях могут быть сведены к следующему: не пытаться помешать ребенку выполнять ритуальные действия. Таким образом он пытается справиться со страхом, успокоиться. Необходимо выяснить непосредственные причины ритуальных действий. Для этого отслеживается, когда, как давно такое поведение возникло и при каких обстоятельствах оно проявляется. Важно установить, как часто такое поведение возникает, что предшествует ритуальным действиям. Профилактика ритуального поведения — это не запреты на такие действия, не объяснение их несуразности, а предупреждение стрессов, изменение событий, устранение их отрицательных последствий. Важно установить, удовлетворяются ли потребности ребенка, не вызывает ли стресс шумное окружение, понимает ли ребенок предъявляемые ему требования. Если жизнь детей с аутизмом сделать легче и понятнее, а в этом может помочь ее структурированный и организованный характер, то ритуальные действия начнут уменьшаться.