Ведущим подходом к оценке деятельности учащихся специальных школ является индивидуальный и дифференцированный. Если в массовой школе учителя до сих пор стремятся поймать ребенка на незнании, то в специальной — наоборот — на знании. Неудовлетворительные отметки не должны ставиться в начале четверти, в начале изучения темы или сразу после болезни учащегося.

Ряд педагогов предлагает осуществлять обучение на содержательно-оценочной основе, когда на работу ученика дается характеристика, т. е. обосновывается за что выставляется та или иная отметка. Характеристика может быть как развернутой, так и краткой, в устной или письменной форме в виде рецензии.

Оценки могут быть вербальными (словесными) и невербальными в виде поощрительных знаков, жестов, междометий и пр. Они могут носить положительный характер (согласие, одобрение, ободрение), отрицательный (замечание, отрицание, упрек, угроза, нотация) и неопределенный: типа «см» — смотрела. Это могут быть как серьезные, так и шуточные виды оценок, представляющие собой комбинацию вербального и невербального (в виде соответствующих рисунков или аппликаций): «За рассудительность», «За уступчивость», «За волю к победе», «За сострадание и отзывчивость», «Самому обаятельному», «Самому трудолюбивому», «Самому жизнерадостному», «Энтузиасту», «Тихоне» и др. Оценки можно распределить зараенее, ввести открытые конкурсы по номинациям. Во всех случаях награждение сопровождается увлекательной лексической работой, что приводит к расширению и активизации словарного запаса учащихся. Такие знаки отличия могут иметь различный вид: в форме медали, ордена, колокольчика, сертификата и пр.

Невербальные средства оценки могут выступать в качестве эквивалентов отметки, когда один и тот же, но видоизмененный рисунок, соответствует «отлично», «хорошо», «удовлетворительно», «неудовлетворительно». Маленькие открытки (готовые или самодельные), в которых записанный текст и изображение соответствуют друг другу, положеннные во время урока на парту ребенку как бы невзначай или в дневник после занятий, могут выполнять роль регуляторов поведения; «Просыпайся пораньше и больше не опаздывай!»; «Будь внимательее на уроках!»; «Ты сегодня очень красивая!»; «Спасибо за помощь!» «Не обижай слабых!»; «Ты можешь собой гордиться»; «Не грусти! Улбнись!» и др.