Исходя из взглядов на истерические симптомы как на проявление «злой воли», «бегства в болезнь», некоторые авторы стали применять по отношению к больным истерическим неврозом репрессивные методы. Во время первой мировой войны во французской, а затем в английской и американской армиях (Grasset, Roussy, Lhermitte, Salmon) широко применяли целую систему репрессивных мер. Она заключалась в последовательном применении следующих четырех этапов, причем если на одном из них наступало излечение, дальнейшие мероприятия не проводились: первый этап — «психотерапия» — упреки в нежелании выздороветь в сочетании с убеждением и внушением; второй этап — репрессии — угроза ареста и передачи в военный трибунал, строгая изоляция на несколько дней с «молочной» и даже «водяной» диетой и запрещение читать, писать, курить; третий этап — фарадизация с применением сначала токов небольшой силы, затем болевых доз тока; четвертый этап — «перевоспитание» — мучительной для больного системой военных упражнений.

Этот же взгляд на истерические симптомы как на продукт «злой воли», «бегства в болезнь» привел к тому, что при лечении больных с этими симптомами некоторые военные врачи во время первой мировой войны стали применять методы, основанные на создании для больного невыносимых условий в госпитале с тем, чтобы заставить его «бежать из болезни», «бежать из госпиталя на фронт». Для этого Kretschmer применил (по его словам, без особого успеха) изоляцию больных в темное помещение с запрещением общения и чтения, Rieder и Wollenberg — в деревянные изолированные ящики с запрещением с кем бы то ни было разговаривать, Jendrassik и Binswander — голодную молочную диету, Stier — помещение больных без психических расстройств в беспокойное психиатрическое отделение, Alt и Weichbrodt — длительные ванны в качестве метода изоляции, Roussy и Lhermitte — болезненные подкожные введения эфира и т. п. По существу к этим же репрессивным методам относится создание больным невыносимых условий для пребывания в больнице при помощи упреков в нежелании выздороветь и третирования их как «ненастоящих больных». Это обычно приводит к оскорблению чувства собственного достоинства больного, утрате с его стороны доверия к врачу, нарушению контакта между ними и усилению истерических симптомов.