При попытке объяснить больному истерией механизм возникновения у него заболевания важно учесть, что в огромном большинстве случаев эти больные не отдают себе отчета в том, что болезненный симптом является для них «условно приятным или желательным». Попытки некоторых врачей объяснить больным, что их состояние обусловлено «бегством в болезнь», стремлением извлечь выгоду из своей болезни, обычно приводят к тому, что больные с негодованием отвергают подобные объяснения. Принятие таких «объяснений» больным должно было бы привести не только к «отказу» с его стороны от болезненного симптома, являющегося якобы продуктом его «злой воли», но и необходимости признать себя виноватым в использовании болезни для достижения выгоды. Больной, естественно, не может чувствовать себя виноватым, ответственным за появление истерического симптома, так как в действительности он является не продуктом «злой воли», а результатом «роковых физиологических отношений» (И. П. Павлов). Механизм возникновения заболевания часто остается для больного скрытым. К тому же больной убеждается, что попытка устранить истерический симптом, например поднять парализованную ногу или приостановить истерический гиперкинез, ему не удается. Последнее еще больше убеждает его в том, что нарушение функции вызвано не «злой волей», а болезнью. Лишь в исключительных случаях при затяжных истерических моносимптомах, которые упорно не поддаются лечению различными методами и протекают с резко выраженным сопротивлением больного терапии, приходится говорить ему о зависимости болезненного симптома от его воли и о том, что каких-либо признаков тяжелого заболевания у него не имеется. Надо сказать, что в этих случаях больные и сами нередко смутно сознают правоту врача.

Само понятие «условной приятности или желательности» болезненного симптома говорит о том, что одновременно с представлениями о приятности этого симптома у больного существует и представление противоположного характера. При терапии убеждением пытаются путем словесного воздействия укрепить эти противоположные представления с тем, чтобы они противоборствовали представлениям об «условной приятности или желательности» болезненного симптома.