Мы признаем существование невроза навязчивых состояний в качестве самостоятельной формы и относим к нему заболевание, основным признаком которого являются психогенно обусловленные навязчивые состояния и в патогенезе которого (в отличие от истерии) не играет роли механизм «бегства в болезнь», «условной приятности или желательности» болезненного симптома. Психастению-невроз и невроз ожидания мы рассматриваем в качестве особой формы невроза навязчивых состояний.

Основной причиной возникновения невроза навязчивых состояний является действие психической травмы. Психические травмы большой силы могут непосредственно вызывать навязчивые явления. Так, могут возникать некоторые навязчивые воспоминания (образы), воспроизводящие тяжелую психотравмирующую сцену, навязчивые мысли и действия. Сюда же относится и часть заболеваний иатрогенной этиологии, например некоторые фобии — сифилофобии, канцерофобии, а также навязчивые ипохондрические идеи.

Навязчивые переживания могут также вызываться и условнорефлекторными раздражителями, бывшими в прошлом индифферентными и ставшими патогенными в результате совпадения во времени с условноили безусловнорефлекторными раздражителями, вызвавшими чувство страха. Так, чувство страха вызванное сердечно-сосудистыми нарушениями, совпав во времени с пребыванием на площади или свистком паровоза, может в дальнейшем вызываться ими по механизму условного рефлекса.

Иногда к возникновению невроза навязчивых состояний ведут психотравмирующие конфликтные ситуации, порождающие сосуществование противоречивых тенденций, например желание жить вместе с матерью и в то же время жить отдельно от нее. Сюда же относятся и ситуации, ведущие к столкновению полового или другого влечения с представлениями о недопустимости его удовлетворения, т. е. ведущие к сшибке процесса безусловно-рефлекторного возбуждения, идущего из подкорки, с действием тормозных условнорефлекторных раздражителей или их следов.

Так, например, у девушки, испытывающей сильное половое возбуждение и занимающейся в связи с этим онанизмом, возникшее половое возбуждение может привести к столкновению с представлениями о том, что онанизм как средство удовлетворения полового влечения является «грязным недопустимым» В результате возникающей сшибки может возникнуть очаг патологически инертного возбуждения, который проявится в виде навязчивого «страха загрязнения». Эта сшибка, приводящая в конце концов к болезни, может быть более или менее длительной и периодически повторяющейся. При этом заболевание у девушки может вспыхнуть в период усиления полового влечения, например в период полового созревания или по время ухаживания за ней молодого человека.