Знаки социальны по своей природе: они обращены на другого человека. Например, вы можете использовать указательный жест. чтобы привлечь внимание другого человека в чему-либо, либо обращаетесь к нему с какой-либо просьбой, указанием или замечанием. Но эти же знаки вы используете и по отношению к самим себе, организуя свое собственное поведение. Например, вы говорите себе: «мне нужно быть внимательнее», «завтра я планирую сделать то-то», «прекрати расстраиваться из-за пустяков».

У ребенка знак вначале выступает как интерпсихически (то есть разделенный между людьми). Однако затем он вращивается (термин Л.С.Выготского) превращаясь в интрапсихический (то есть внутренний). Он становится средством овладения человеком собственным поведением, средством автостимуляции. Человек с помощью слова оказывается способен сам определять свое поведение и управлять им. Овладение своим поведением — есть осознание своих действий.