К сожалению, до сих пор мы слишком часто встречаемся в обычной практике с таким положением, когда в сознании врача внешняя симптоматика как бы раз и навсегда остается закрепленной за определенным диагнозом. Отправляясь от типичной для взрослых симптоматики, достаточно, кажется, обнаружить у ребенка затруднения в овладении письмом, чтобы возникла мысль о дисграфии; нарушение активной речи при сохранном ее понимании направляет на мысль о моторной афазии. Достаточным кажется обнаружить у ребенка нарушение понимания речи, чтобы был поставлен диагноз сенсорной афазии, и т. п.

Сама собой ясна недопустимость постановки диагноза в отношении детей на основании данных, характерных для симптоматики взрослых. Здесь меньше, чем в какой-либо другой области, возможно игнорировать тот факт, что нарушенная функция, в данном случае речь, у ребенка находится в процессе формирования. Легко установить афазическое расстройство у человека, до этого хорошо владевшего речью. Нетрудно у взрослых отдифференцировать это состояние от мутизма, от дизартрических явлений и т. п. Более сложным оказывается, однако, определение формы афазии и физиологический ее анализ.

Гораздо труднее установить факт афазического нарушения у ребенка, никогда до этого не говорившего или говорившего мало. У детей мы чаще всего имеем дело не с изменением ранее существовавшей речевой функции, а с нарушенным характером ее развития. При этом каждый раз, как мы это видели выше, в зависимости от того, на каком этапе развития возникло поражение, представляется соответствующая картина речевого нарушения.

В то же время при различных условиях, в каких протекает жизнь и воспитание ребенка, один и тот же дефект, одно и то же поражение может дать самую разнообразную клиническую картину, в которой нередко ведущую роль играют именно вторичные явления, вытекающие из измененного под влиянием дефекта развития. Вторичные явления часто до такой степени заполняют картину, что становится трудным выявление основного поражения. В наибольшей степени это относится к речевым нарушениям, возникающим как результат недостатков слуха.