Можно указать на ряд попыток отечественных дефектологов дать различные варианты классификации слабоумных, исходя из этиологических, патогенетических и физиологических принципов.

Профессор Д. И. Азбукин, преувеличивая роль эндокринопатий в патогенезе олигофрении, предложил классификацию олигофрении (1936), в основу которой положено наличие эндокринной патологии. Надо сказать, что эта классификация не получила признания.

Самые глубокие клинические исследования олигофрении проведены психоневрологами профессором Г. Е. Сухаревой и профессором М. С. Певзнер.

Профессор Груня Ефимовна Сухарева разработала (1965) такую систематику олигофрении, которая учитывает время и причину повреждения нервной системы. Г. Е. Сухарева выделяет три типичные группы, обусловленные в одном случае поражением генеративных клеток родителей, во втором – вредностями, имевшими место в период внутриутробного развития, в третьем – вредностями, действовавшими во время родов и в первые годы жизни ребенка.

К атипичной группе относятся олигофрении, обусловленные гидроцефалией, эндокринной патологией и другими дефектами.

Каждую из этих групп Г. Е. Сухарева подразделяет в зависимости от характера вредностей на ряд видов. Эта классификация достаточно полно отражает современные знания природы олигофрении.

Г. Е. Сухарева подробно описала все виды олигофрений. Большой вклад она внесла в дифференциальную диагностику олигофрении, в отграничение олигофрении от задержек темпа развития, от патологии речи и других состояний, которые характеризуются интеллектуальными нарушениями неолигофренического характера.

Профессор Мария Семеновна Певзнер на основании большого клинического материала и специальных исследований разработала достаточно перспективную для решения практических проблем дифференцирования процесса воспитания и обучения классификацию олигофрений. В качестве главного критерия классификации олигофрений М. С. Певзнер выдвинула фактор осложненности основного показателя олигофрении – недоразвития познавательной деятельности – другими проявлениями патологии психофизического развития.