Следует отметить, что воспитание аутичного ребенка - задача гораздо более обременительная, чем обучение. Социальная адаптированность гораздо важнее, чем высокий интеллектуальный потенциал. Несмотря на это, большинство родителей прикладывает основные усилия именно к обучению. Распространенной ошибкой в воспитании аутичного ребенка является "подмена" ребенка родителями в ситуациях его социальной неадекватности. Так, родители подменяют опыт ребенка своим знанием, защищая его от агрессии окружающих; останавливают его раньше, чем он получает обратную связь от людей в ответ на неправильное поведение. Тем самым они не дают ему приобрести свой собственный опыт.

В силу своих особенностей аутичный ребенок и так ограничен в возможностях своего социального и личного развития. Неправильный тип взаимоотношений в семье значительно затрудняет адаптацию любого ребенка, а для аутичного влечет за собой тяжелейшие последствия. Семья не является источником болезни ребенка, но ее роль в течении болезни огромна. Чем конструктивнее семья, тем больше у аутичного ребенка шансов адаптироваться, несмотря на все свои особенности. Наличие в семье аутичного ребенка предъявляет к ней повышенные требования. Его родителям не достаточно быть такими, как все. Они должны быть лучше.

Для того, чтобы научиться понимать аутичного ребенка, нужно время. Опыт общения со здоровыми людьми тут не всегда пригоден, а ориентируются родители поначалу именно на него. То, насколько быстро они научатся понимать, а значит, помогать своему ребенку, зависит не столько от него, сколько от них. Чем выше уровень эмпатии, тем больше вероятность того, что конфликтных ситуаций будет меньше. Работая над собой и повышая уровень своей психологической компетентности, родители, безусловно, облегчают положение ребенка.

Между тем, данные психологических исследований опровергают наличие у матерей аутичных детей высокой степени осознания того, что необходимо ребенку для наиболее оптимального его развития. В 2000 году в Центре социально-психологической помощи было проведено обследование матерей аутичных детей с целью оценки родительско-детского контакта с точки зрения его оптимальности. Для этого была использована методика PARI (parental attitude research instrument), разработанная американскими психологами Р.С. Шефер и Р.К. Белл и адаптированная в нашей стране Т.В. Нещерет. Оптимальный эмоциональный контакт родителя с ребенком описывается 4 признаками: