Несостоятельными являются также утверждения некоторых дефектологов и педологов о том, что умственно отсталым ребенок, независимо от характера обучения и воспитания, в состоянии достигнуть в своем развитии только строго определенного предела. Согласно так называемой «теории потолка» умственное развитие олигофрена в степени дебильности не может превышать уровня развития 9—10-летнего ребенка средних способностей. Достигнув указанного уровня, ребенок-дебил якобы останавливается в своем развитии, не будучи в состоянии перешагнуть через границы, фатально обусловленные биологическими причинами.

Поражение центральной нервной системы делает развитие умственно отсталого ребенка аномальным, но не предопределяет предела, который он ни при каких условиях не может преодолеть. Развитие умственно отсталого, как и развитие нормального ребенка, характеризуется качественными сдвигами. Уровень развития умственно отсталого ребенка зависит от эффективности коррекцион-но-воспитательных мероприятий, осуществляемых в процессе обучения и воспитания.

Совершенно ненаучной и реакционной является «теория моральной дефективности». С точки зрения этой теории, умственно отсталый ребенок дефективен в моральном отношении. Отрицая решающее значение воспитания в развитии личности умственно отсталого ребенка, последователи этой «теории» без всякого основания приписывают ей антисоциальные и антиморальные свойства.

Советская действительность и практика вспомогательных школ полностью опровергают эти «теории».

Как показывает опыт советской вспомогательной школы, под влиянием специального обучения и воспитания личность умственно отсталого ребенка значительно изменяется. Педагогу удается привить такому ребенку интерес к учению и к полезной практической деятельности, расширить представления об окружающей действительности, развить познавательные возможности, потребности и интересы. По окончании школы учащиеся устраиваются на работу, добросовестно трудятся и принимают посильное и активное участие в общественной жизни.