С. Н. Архангельский выделяет три основных этапа планирования: ориентировочный, организационный и исполнительный. Ориентировочное планирование связано с решением вопроса о возможности осуществления намечаемых целей, организационное планирование — с обдумыванием и организацией условий, при которых должна будет протекать намеченная деятельность, а исполнительное планирование — с наметкой действий во всей их конкретности и установлением их последовательности.

В зависимости от содержания и характера планированиа различают перспективное и короткое планирование. В первом случае планируется весь трудовой процесс в целом и основные его звенья, во втором случае — отдельное звено деятельности во всех деталях.

Различают также индивидуальное планирование — планирование человеком своей собственной деятельности и коллективное планирование — планирование человеком деятельности коллектива людей, направленной на выполнение общей задачи. Коллективное планирование в большей степени, чем индивидуальное, требует от человека организаторских умений, в частности умения организовывать и мобилизовать людей на выполнение задачи и преодоление связанных с этим трудностей.

Некоторые психологи выделяют следующие три вида планирования: стратегическое, связанное с общим планам решения задачи; тактическое, связанное с планом решения частных задач, включенных в общую задачу; оперативное, связанное с непосредственным планированием хода выполнения задачи. Каждый из этих видов планирования требует определенных умений. Так, стратегическое планирование невозможно без ясного осознания цели деятельности и умения выбрать адекватные приемы ее осуществления; тактическое планирование связано с умением расчленять деятельность на отдельные этапы, с умением рационально и экономно использовать материалы и время; оперативное планирование связано с умением критически оценивать свои действия и исправлять допущенные ошибки и неточности, с умением перестраивать заранее намеченный план, если в этом возникает необходимость в процессе деятельности.