В исследовании Р. Д. Бабенковой особое внимание было уделено вскрытию патогенетических основ нарушения нормального хода развития простых произвольных движений у умственно отсталых детей (пробы Хеда на координацию движений пальцев, осанка, ходьба и т. п.). При этом Р. Д. Бабенкова достаточно убедительно показывает, что в основе таких незначительных на первый взгляд нарушений, как срывы в координации движений рук и ног при ходьбе, беге, сутулость у большинства умственно отсталых учеников, трудности в координации мышечных усилий для производства движения и т. п., могут лежать патологические изменения в деятельности центральной нервной системы. Однако эти изменения не стабильны и под влиянием лечебно-медикаментозных воздействий и коррекционной гимнастики могут быть в значительной мере ослаблены или полностью сняты.

Более обстоятельно двигательная сфера умственно отсталых детей изучалась в клинико-неврологическом плане, а также в связи с изучением особенностей формирования условнорефлекторных связей по методике речевого подкрепления двигательных реакций.

Углубленное неврологическое изучение особенностей моторики у детей-олигофренов, проведенное в Институте дефектологии Е. Н. Правдиной-Винарской (1967) свидетельствует о наличии у них ряда специфических нарушений в овладении простыми движениями (движение пальцев, рук, ходьба и пр.). Прежде всего, Е. Н. Правдина-Винарская отмечает, что природа двигательных нарушений у умственно отсталых детей разнообразна, «у них имеются симптомы, указывающие на более или менее локальные поражения корковых и близлежащих к коре двигательных зон больших полушарий (ограниченные атрофии мышц и дифференцированные парезы)». Однако автор подчеркивает, что к школьному возрасту у детей-олигофренов паретические явления сглаживаются, компенсируются и выражаются «только в динамическом нарушении функции соответствующих групп мышц (замедленное включение в движение и в сопротивление, истощаемость мышечного напряжения, замедленность, неплавность, напряженность и недифференцированность активных движений)».