Изучение детей с задержкой психического развития показывает, что среди множества психофизических особенностей, присущих им, на первый план выдвигается общее недоразвитие личности: эмоционально-волевая незрелость, трудности в произвольной регуляции деятельности, динамические нарушения во всех видах деятельности и т. д. Интеллектуальное недоразвитие этих детей в значительной мере обусловлено перечисленными факторами. Обобщая описанные результаты, можно сделать следующие выводы:

§  при задержке психического развития его нарушение наступает очень рано, поэтому становление всех психических функций происходит не только замедленно, но и искаженно;

§  для этих детей характерна значительная неоднородность нарушенных и сохранных звеньев психической деятельности;

§  ярко выраженная неравномерность формирования разных сторон психической деятельности;

§  наблюдается низкая активность во всех видах деятельности, особенно спонтанная;

§  наиболее нарушенными оказываются эмоционально-личностная сфера, общие характеристики деятельности, работоспособность (в сравнении с относительно более высокими показателями мышления и памяти);

§  в интеллектуальной деятельности наиболее ярко нарушения проявляются на уровне словесно-логического мышления при относительно более высоком уровне развития наглядных форм мышления;

§  наибольшие трудности вызывают задания, требующие установления сложных причинно-следственных связей, оперирования материалом, отсутствующим в житейском опыте детей;

§  (дети указанной категории обладают достаточно высокими потенциальными возможностями развития, показывают относительно хорошую обучаемость.

Так, с помощью взрослого они выполняют задания значительно лучше, чем самостоятельно. Этот факт очень важен как для диагностики задержки психического развития, так и для положительного прогноза при обучении таких детей.

Большая ответственность при отборе детей в специальные учреждения возложена на медико-педагогические комиссии. Однако при диагностике слабо выраженных отклонений, какими являются задержки психического развития, возникают большие трудности. В ходе дифференциальной диагностики следует различать затруднения в выполнении заданий, возникающие по разным причинам. Ими могут быть: незнание способа решения, недостаточность интеллектуальной деятельности функционального характера, связанная с неустойчивостью внимания, слабостью памяти и речевых средств и др. Поэтому зачастую окончательный диагноз устанавливается в результате длительного клинико-психологического изучения ребенка (в процессе экспериментального обучения). В. И. Лубовский считает, что психолого-педагогическая диагностика задержки психического развития должна иметь целью не только установление факта отставания, но и раскрытие своеобразия его проявления. Установление конкретных проявлений и структуры дефекта создает возможность обоснованного индивидуального подхода в процессе коррекционного обучения.