При задержке психического развития (ЗПР) картина выполнения задания «Доска Когана» принципиально иная. Типично, что дети принимают задание, по преимуществу, при первом же его предъявлении или же число предъявлений не превышает 2-х. При этом показательно, что деятельность учащихся осуществляется главным образом самостоятельно. Течение ее происходит, как правило, сразу в наглядно-образном плане, где практические действия имеют только исполнительный характер. Т.е., в противоположность умственно отсталым сверстникам, мышление детей с ЗПР быстро детерминируется условиями наглядного задания и осуществляется чаще всего как система целенаправленных критических свернутых действий во внутреннем наглядно-образном плане.

Нормально развивающиеся первоклассники принимают задание «Доска Когана» при первом же предъявлении и всегда выполняют его методом свернутых целенаправленных критичных действий в наглядно-образном плане.

Со стороны особенностей поведения у младших школьников с умственной отсталостью и с ЗПР также имеют место разные выраженные тенденции. Ученики вспомогательной школы могут себя вести в процессе выполнения по-разному. Но в целом имеет место тенденция к «монотонному» поведению. Дети приступают к выполнению задания всегда, но для них не показательны живая заинтересованность или спокойная сосредоточенность. Они как бы только подчиняются ситуации, где должны что-то делать.

Дети с ЗПР ведут себя, напротив, с заметной заинтересованностью (иногда с возбужденностью, сопровождающей заинтересованность), либо же выполняют задание со спокойной целенаправленностью.

Поведение нормально развивающихся детей во всех случаях отличается либо очевидной живой заинтересованностью, либо спокойной сосредоточенностью.

Рассмотренные особенности мышления и поведения можно расценивать как проявление у детей разных групп разного качества психической активности - не только в ее познавательной форме, но и в более широком, личностном плане. Именно последнее определяет в рассмотренной ситуации и непосредственный интерес к заданию, и мотивацию к деятельности, и ее целеполагание, и его реализацию в целенаправленных критичных действиях, что только и составляет содержание известного понятия «сознательная деятельность».