Чаще всего подобного рода тесты являются тестами скорости, то есть показателем успешности в них является время выполнения или продуктивность, количество ошибок. Такие методики не достаточно валидны по показателю состояния испытуемого, которое оказывает большое влияние на успешность выполнения, но прямо не фиксируется.

Тесты интеллекта предназначены для исследования интеллектуальных функций человека и всегда основываются на концепции интеллекта, предложенной их автором.

Интеллект является достаточно сложным понятием и в настоящее время не определяется однозначно. В отечественной психологии это относительно самостоятельная динамическая структура познавательных свойств, возникающая на основе наследственно закрепленных анатомо-физиологических особенностей мозга и нервной системы и формирующаяся в связи с ними. Интеллект проявляется в деятельности, обусловленной культурно-исторически и обеспечивает взаимодействие со средой, ее преобразование. Тесты интеллекта - это срез с достигнутого уровня усвоения жизненных требований, предъявляемых к личности и этот уровень - основа для дальнейшего развития.

Первые тесты интеллекта были созданы Ф. Гальтоном (18879 г.) и сопровождались математическими методами анализа. Но первой шкалой, которая широко применялась, была шкала умственного развития А.Бине, Т.Симона (1905 г.). Первая ее редакция использовалась для выявления умственно неполноценных детей, не способных обучаться в обычных школах. Во второй редакции (1908 г.) уже выделялись различные уровни развития интеллекта нормальных детей. В 1912 году на основе такой шкалы В.Штерн ввел понятие коэффициент интеллекта. Он был равен отношению умственного возраста, как показателя успешности в тестах интеллекта к хронологическому.

Затем шкалы А.Бине неоднократно редактировались, конструировались задания для характеристики отдельных возрастных уровней.

Большое внимание диагностов привлекли "психологические профили", разработанные Г.И.Россолимо. Они включали набор методик для определения "высоты" психических процессов. Каждый тест состоял из 10 задач, и их совокупность позволяла построить профиль интеллектуального развития ребенка. Россолимо предложил нормативные профили для одаренных, слабоуспевающих и отстающих в развитии детей.