В течение полувековой истории исследований малых групп сложились различные направления микросоциологии, которые хотя и имеют общую методологическую основу, представленную философией неопозитивизма и прагматизма, непосредственно связанного с утилитаризмом, тем не менее различаются относительно самостоятельными теоретическими концепциями. Главными из них являются социометрическое направление, идущее от психиатрии, теория «групповой динамики», представляющая собой социально-психологическое исследование малых групп, и бихевиористское направление, сложившееся в рамках социологии. Рассмотрим их подробно, акцентируя свой анализ на следующих моментах: происхождение направления, его главные представители, суть теоретико-методологической концепции (основные идеи, понятия, гипотезы, законы), ее предметное «поле» и объяснительные возможности.

§ 2. Социометрическая концепция малых групп

Исторически первым с целью решения прикладных задач «социальной практики» возникло социометрическое направление в изучении малых групп. Его основатель – австрийский эмигрант, психиатр Дж. Морено – начал терапевтическую работу с малыми группами еще в период первой мировой войны. Будучи заведующим лагерем беженцев в Тироле, он обратил внимание на тот факт, что беженцы легче возвращались к психическому равновесию, имея возможность добровольно объединяться в небольшие группы, поддерживающие их в трудных ситуациях.

Переселившись в 20-х годах в США, Морено как психотерапевт занимался практикой ликвидации конфликтов в различных малых группах. С этой целью им была разработана специальная социометрическая техника исследования структуры межличностных отношений, которая стала широко использоваться в социологических и социально-психологических исследованиях не только в США, но и в Западной Европе, Южной Америке, Индии, Японии и других странах.

Первые 20 лет работы с малыми группами Морено мало интересовали теоретические вопросы. Лишь в 1934 г. вышла его книга «Кто выживет?», в которой, идя от «социальной инженерии», он пытался дать идеологическое и теоретическое обоснование социометрии как метода познания и измерения социальных явлений. Основные идеи этой работы многократно повторялись автором в последующих многочисленных публикациях.