Целью социально-психологического анализа, по мнению Г. М. Андреевой, является изучение тех процессов, которые происходят в жизни группы. При этом перед исследователем возникает целая серия задач. Во-первых, необходимо выяснить, какие общие закономерности общения и взаимодействия реализуются именно в малой группе (здесь осуществляется конкретная совокупность коммуникативных, интерактивных и перцептивных процессов), Во-вторых, нужно показать, каков механизм доведения до личности через малую группу всей системы общественных ценностей, норм, установок, которые формируются в больших группах. В-третьих, следует показать, как развивается группа, какие этапы она проходит в своем развитии, как модифицируются на каждом из этапов различные групповые процессы.

Социально-психологическая теория малых групп, на наш взгляд, наиболее удачно представлена в стратометрической концепции психологии коллектива, которая «представляет собой специальную социально-психологическую теорию (теорию деятельностного опосредствования межличностных отношений) и содержит в себе возможности объяснения и предвидения различных психологических явлений в группах и коллективах».

Основные положения теории деятельностного опосредствования межличностных отношений и групповых процессов применительно к объекту нашего исследования сводятся к следующему, малая группа является частным случаем низшего развития группы; группа – часть общества, осуществляющая содержательную деятельность и имеющая соответствующие ценности, т. е. социально-психологическая общность; межличностные взаимоотношения опосредованы деятельностью группы; закономерности межличностных отношений в малых группах не могут быть распространены на группы высшего уровня развития, несмотря на совпадения по составу, размеру, времени существования и т. д.; социально-психологические закономерности коллектива не сводимы к общим законам «групповой динамики» и т. д.

На основе этих положений анализируются психологические особенности дифференциации в системе межличностных отношений (положение личности в группе, психология межличностного выбора, лидерство в группах и коллективах и др.) и психологические особенности интеграции в группах и коллективах (сплоченность, коллективизм как феномен психологической интеграции группы и т. д.).