3. Системный подход к группе предполагает анализ индивидуальных проблем через призму групповых процессов, т. е. отдельный член группы рассматривается не как самостоятельная единица – личность, а как элемент единого социального целого – малой группы. Еще в начале века В. М. Бехтерев писал: «Не подлежит никакому сомнению, что в проявлениях нервно-психической деятельности социальных или общественных групп имеются известные особенности, проистекающие из того, что эта деятельность проявляется не в индивидах, взятых отдельно друг от друга, а в группах и собраниях лиц, спаянных определенными интересами и действующих и работающих поэтому сообща, как одно собирательное целое. Можно определенно сказать, что даже личности, входящие в состав того или другого собрания, нередко обнаруживают такие стороны своей нервно-психической деятельности, которые обычно не проявляются в индивидуальной жизни».40

Проявит ли личность определенные качества и свойства, раскроются ли ее потенции и способности, будет ли она творческой, созидающей и социально активной, зависит от организации группы, ее ценностно-нормативной системы, стиля руководства и т. д. Эта проблема очень важна, так как в широком плане она связана с комплексным воспитанием социально активной личности. Вся педагогическая деятельность А. С. Макаренко и его последователей, основанная на принципе воспитания в коллективе и через коллектив, может рассматриваться как реализация системного единства личности и группы-коллектива. Современные исследования, посвященные изучению влияния особенностей внутрисемейных отношений на формирование личности ребенка, жесткой зависимости индивидуального поведения от группового в спортивных командах, летных и космических экипажах, в условиях жизни на антарктических станднях и пр., также подтверждают это положение.

Как показал Ф. Д. Горбов, «во взаимосвязанной деятельности устойчивость деятельности и ее качество определяются не столько индивидуальным вкладом каждого из ее участников, сколько характером и степенью их взаимодействия. Этим объясняется невозможность предсказания надежности и эффективности работы группы в целом, если основываться лишь на заранее выявленных индивидуальных особенностях каждого из членов группы».