§   группа-автономия, характеризуемая высоким внутренним единством по всем параметрам, развитой идентификацией от. дельных членов с группой («моя группа», «мы»), процессом обособления, эталонизации (монореферентности), внутренней слитности и спаянности;

§   коллектив — высший уровень развития группы, отличающейся интегративным единством коммунистической направленности, организованности, подготовленности и психологической коммуникативности.

Быть сгруппированным еще не означает быть системой, хотя сама по себе группа людей, находящихся во взаимодействии, уже представляет собой условие, предпосылку для образования системы, поскольку возможен «континуум системности» от механического конгломерата до целостной системы с жесткой зависимостью отдельных ее членов (элементов) от группы в целом. Проблема состоит в том, каким образом из «набора» личностей создается группа, как из социального конгломерата вырастает единое целое, группа как система. В этом случае можно говорить, что существует и «континуум целостности» групп, где на одном конце будет механическая сумма индивидов, а на другом — функционирующее единство.

Представление о целостности группы лежит в основе ее исходной дифференциации. Она позволяет отделить систему малой группы от окружающей среды, что облегчает исследование внешних связей, которые обеспечивают взаимодействие группы со средой, и внутренних связей, благодаря которым происходит самоорганизация групповой системы. Представление о целостности задает направление разработкам «от системы— к элементам», а не наоборот. Это требует выделения из всего многообразия свойств элементов системы именно тех, которые обеспечивают образование связей между элементами внутри системы и, следовательно, существование самой системы. Например, малые социальные группы в разных сферах деятельности (трудовой, общественно-политической, культурной, спортивной и др.) предъявляют разные требования отдельным личностным характеристикам своих членов.