Социальная организация имеет четко фиксированную цель, достижению которой и посвящена ее деятельность. Социальную организацию можно определить как группу людей, совместно и координированно реализующих общую цель (СНОСКА: Как пишет А. И. Пригожин, «организация есть целевая общность» (Пригожин А. И. Социология организаций, с. 41).).

Группа людей в форме социальной организации получает институциональное оформление социальных различий, сложившихся в разных сферах деятельности и жизни людей. Каждый член группы занимает свою собственную позицию, соответствующую его общему положению в системе разделения общественного труда. Так, социальная организация современного промышленного предприятия включает в свой состав представителей рабочего класса и интеллигенции, умственного и физического труда, разных профессиональных и половозрастных групп и др. Социальная организация выполняет интегративную функцию и обеспечивает управление этими группами со стороны социальной системы.

Таким образом, социальная организация представляет собой специфическую социальную группу, образующуюся на основе институционального оформления социального положения людей в различных сферах общественной деятельности.

Бытие социальной организации в социалистическом обществе представлено деятельностью различного рода коллективов. В связи с этим понятия «коллектив» и «социальная организация» совпадают, чего нельзя сказать о социальных организациях капиталистического общества, которые К. Маркс называл «суррогатами коллективности», «мнимой коллективностью», «объединением одного класса против другого» (СНОСКА: Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 3, с. 75), поскольку цели капиталистов и рабочих, объединенных в одну социальную организацию промышленного предприятия, не только не совпадают, но и антагонистичны.

Коллективизм является характерной чертой социалистического образа жизни и основой нового типа социальности, которая отличается от ранее существовавших форм объединения людей. Коллектив как новая социальная форма представляет собой разновидность социальной группы (СНОСКА: Буева Л. П. Социалистический коллектив как разновидность социальной группы. – Вестн. Моск. ун-та, сер. 8, 1967, № 5). Как «социальный организм (элемент структуры) социалистического общества», он «возникает из социальной группы, объединяющей людей, занимающихся определенным видом общественной деятельности, но складывается он не автоматически, поскольку для его образования важен не просто совместный труд, но и те экономические и социальные условия, при которых труд осуществляется» (СНОСКА: Буева Л. П. Социальная среда и сознание личности. М., 1968, с. 165–166. – Наиболее полный анализ имеющихся в социологической литературе определений коллектива дан в работах: Ратников В. П. Коллектив как социальная общность. М, 1978; Князев Б. В. Коллектив – ассоциация коммунистической формации. М., 1979). Особенностью коллектива как разновидности социальной группы является наличие общественно значимой цели, которая объединяет всех членов группы (СНОСКА: По определению Н. И. Лапина, коллектив – «относительно компактная социальная группа, объединяющая людей, занятых решениями конкретной общественной задачи» (Лапин Н. И. Коллектив социалистический. – В кн.: Большая Советская Энциклопедия, т. 12. М., 1973, с. 425)).