Различают астигматизм физиологический и патологический. Физиологигеский всегда незначителен по степени (обычно не более 0,25 дптр), не вызывает жалоб и мало влияет на остроту зрения. Причина возникновения физиологического астигматизма — едва уловимое давление верхнего века на роговицу, которое несколько изменяет соотношение радиусов кривизны роговицы.

Патологигеский астигматизм даже при небольшой степени вызывает жалобы на быструю утомляемость глаз или понижение остроты зрения, либо и то и другое. Этот астигматизм может быть «правильным» и «неправильным». При «неправильном» астигматизме преломляющая поверхность как бы волнообразна, и поэтому сила преломления непрерывно меняется даже в пределах одного меридиана. Причина — помутнение роговой оболочки, связанное с перенесенной травмой либо воспалительным процессом, или неравномерное склерозирование ядра хрусталика. Обычной оптической коррекции неправильный астигматизм не подлежит. Его коррекция осуществляется специальными контактными линзами, создающими новую (искусственную) преломляющую поверхность, а также с помощью хирургического (кератотомия) и эксимерлазерного лечения.

Под «правильным» астигматизмом понимают тот, при котором два главных меридиана (меридиан с наибольшим преломлением и меридиан с наименьшим преломлением) находятся во взаимноперпендикулярном положении под углом 90° и где преломление на протяжении каждого из меридианов остается неизменным. Такой астигматизм можно корригировать, но не обычными сферическими стеклами, а цилиндрическими. То есть такими стеклами, которые преломляют лучи не по всей своей поверхности, а только в одной плоскости, а именно в плоскости, перпендикулярной оси цилиндрического стекла. Обычно правильный астигматизм является врожденным состоянием и с возрастом не прогрессирует.

Итак, если перед Вами пациент, у которого имеется жалоба на понижение остроты зрения и при этом нет никаких внешних проявлений, которые могли бы объяснить причину возникновения этой жалобы, оптические среды прозрачны и зрительно-нервный аппарат не изменен, есть все основания полагать, что снижение остроты зрения связано с аномалией рефракции (миопией, гиперметропией, астигматизмом) или с пресбиопией (у лиц старшего возраста). В этом случае, вероятнее всего, помогут корригиру-ющиеочки.