Длительно существующий застойный диск приводит к постепенной атрофии волокон нерва с уменьшением их объема, а это означает, что зрительные функции начинают неуклонно и необратимо теряться. При офтальмоскопии также прослеживается обратное развитие застойных явлений: постепенно восстанавливается четкость контура диска зрительного нерва; нормализуется кровообращение в венозных сосудах; рассасываются кровоизлияния и экссудаты. Диск зрительного нерва становится бледным (белым), четко очерченным (см. цв. вклейку, рис. 3.4), при этом зрительные функции либо полностью отсутствуют (полная атрофия), либо сохранены в той мере, которая определяется количеством оставшихся жизнеспособными волокон нерва.

Клиническое значение застойного диска определяется теми причинами, которые приводят к повышению внутричерепного давления, а это, в первую очередь, объемные процессы в центральной нервной системе (доброкачественные и злокачественные опухоли, абсцессы; гематомы, аневризмы, кисты, воспалительные гранулемы, паразитарные поражения), а также при нарушении циркуляции ликвора (слипчивые менингиты, арахноидиты и их последствия, внутренняя гидроцефалия; опухоли спинного мозга) и при псевдотуморе головного мозга («доброкачественная внутричерепная ги-пертензия»).

Известно, что примерно у 60% больных с внутричерепными опухолями развивается застойный диск.

Все эти обстоятельства определяют образ действия врача, обнаружившего признаки застойного диска у своего пациента, которого следует немедленно направить к невропатологу, провести рентгенологическое обследование (компьютерную или ядерно-магнито-резонансную томографию; рентгеновские снимки черепа), чтобы, по возможности, быстро и точно определиться в основном диагнозе заболевания и тактике лечения больного.