В александрийских школах науки, которые получили название герметических, в III в. н.э. были квалифицированы на алхимию, астрологию и каббалу. О начале алхимии источники единогласно сообщают, называя ее отца— Гермеса Трисмегиста (трижды величайшего). Напомним, Гермес — греческое имя Тота, египетского Бога мудрости. От его имени происходит

и название самой науки — герметическая. Он написал множество сочинений, одно из которых носило название Хена, откуда выводят слово «химия». Когда арабы поставили перед ним приставку al-, то получился термин «алхимия» — обозначение искусства златоделания. К алхимикам причислялись большинство древнегреческих философов: Фалес, Гераклит, Демокрит, Аристотель, Платон — хотя возможно, что их имена использовались для украшения этой науки. Более достоверные сведения относятся в персоне Демокрита. О нем известно, что он много путешествовал по Халдее и Египту и был посвящен в тайны египетской магии. Источники свидетельствуют, что он написал сочинение об окраске золота, серебра и камней. Из древних алхимиков известны имена Зосимы, Африкана (III в. н.э.), Синезия (Ув. н.э.). Относительно алхимических сочинений известно, что они содержали в себе не только одну алхимию, т.е. рецепты для превращения, но и заклинания и астрологические таблицы.