Всегда важной остается проблема воспитания здоровых интересов у детей, прежде всего интересов к учению и будущей профессиональной деятельности. Отсутствие таких интересов часто является исходной причиной формирования отклоняющегося поведения у школьников. Проблеме формирования интересов и вообще мотивов учебной деятельности у учащихся уделяли внимание многие психологи и педагоги. Из последних работ хочется особенно указать на исследования Д. Б. Эльконина, В. В. Давыдова, Ш. А. Амонашвили и других новаторов педагогического процесса. Обращая внимание на интересы школьников, учитывая их в воспитании, нельзя в то же время освобождать детей от черновой работы, не учить их выполнять скучные, но необходимые дела. Без этого не будет воспитания воли и характера ученика. В этом отношении полезно сослаться на А. С. Макаренко, много сделавшего для перевоспитания правонарушителей. Он стремился, чтобы его воспитанникам было интересно жить, учиться и работать уже сегодня, а не в отдаленном будущем. Чтобы они не только готовились к предстоящей деятельности взрослых, но радостно проводили свои детские и юношеские годы. В частности, особенно он подчеркивал необходимость введения в жизнь ребенка и подростка игры, которая значительно поднимает заинтересованность воспитанников, дает им радость. Отечественная педагогическая наука еще не выполнила этих рекомендаций выдающегося педагога. Изучение игры в процессе обучения и воспитания школьников только еще начинается.

Говоря о большом значении интереса, А. С. Макаренко вслед за К. Д. Ушинским предостерегал против построения воспитательного процесса только на развитии интересов детей. Он писал, что в нашей педагогике очень надеются на значение интересов. Все должно, дескать, преподноситься детям в занимательном виде, в образе вкусного пирога, пройти через их психику облегченным путем, без усилия и напряжения. Эта воспитательная политика гибельна. Ведь действительная жизнь наполнена усилиями и напряжением, она требует от человека регулярной скучной работы. Поэтому нужно подготовить детей так, чтобы во взрослой жизни они могли делать эту работу без страдания и подавления своей личности.