Академик И. П. Павлов в своей теории о типологических свойствах нервной системы дал подлинное научное толкование природы темперамента. На основе различных сочетаний этих свойств (силы, уравновешенности и подвижности процессов возбуждения и торможения) он выделил типы нервной системы. Каждый из типов он соотнес с определенным темпераментом. В настоящее время российские ученые развивают учение И. П. Павлова. Возникают и новые теории темперамента.

Тип нервной системы является прирожденным. Означает ли это, что свойства темперамента фатально обусловлены природой? Нет, не означает. Человек любого темперамента может сформировать у себя необходимые общественно ценные качества. При наличии одних и тех же свойств темперамента могут образовываться различные характеры. Как достичь нужных изменений? В процессе активной деятельности, особенно в труде, при выработке у себя таких качеств, как активность и инициативность, критичность, умение владеть своими чувствами и т. д. В этом пункте проблемы воспитания темперамента смыкаются с проблемами формирования характера.

Характер... В «Психологическом словаре» дается следующее определение: «Характер (от греческого charakter — черта, признак, примета, особенность) — индивидуальное сочетание устойчивых психических особенностей человека, обусловливающих типичный для данного субъекта способ поведения в определенных жизненных условиях и обстоятельствах» (СНОСКА: Психологический словарь. М.: Педагогика, 1983). Все понятно? Да, определение ясное. Но выяснить характер человека на практике нередко бывает трудно. Например, один и тот же человек на работе ведет себя спокойно и выдержанно, в семье — раздраженно, на футбольном матче — неистово. Известный советский психолог Н. Д. Левитов отмечает: «...надо с самого начала установить тот принцип, что характер является одновременно и устойчивым, и изменяющимся, что в отдельных чертах он иногда обрисовывается в детстве, а во многом может не сформироваться и в зрелые годы, что он очень изменчив и в то же время всегда перед нами изменчивость характера определенного человека» (СНОСКА: Левитов Н. Д. Психология характера. М.: Просвещение, 1969. 136)