От гуманитарных наук в нее вошли:

1) способность смотреть на социальные реалии как на ценности;

2) использование принципа понимания (а не только объяснения);

3) интерес не только к фактам, но к стоящим за ними человеческим индивидуальностям;

4) внимание не только к внешним поведенческим акциям, но и к их мотивам.

Особое место в социологии Зиммеля занимает принцип понимания, позволяющий разрушить барьеры бесстрастного объективизма и рационализма, отделяющие познающего субъекта от познаваемого объекта. Принцип понимания формирует живые связи между личностью и миром: субъективность индивидуального «я» вторгается в объекты, одухотворяя, «очеловечивая» их, а объектное начало входит в мир субъекта, наполняя последнего ощущением единства и целостности мироздания. В итоге появляется возможность освободиться от упрощенных схем в истолковании сути мира, социума, человека и процесса познания.