Поскольку все, что окружает человека в его социокультурной жизни, представляет собой бесконечное разнообразие символов, то важнейшая из задач познавательных заключается в десимволизации мира, в проникновении за поверхность символов, в приближении к их априорным первоосновам. Это возможно через длинную цепь отрицаний-очищений, пока перед философским умозрением не предстанет чистая первооснова. Поэтому феноменология позволяет меньше говорить, больше молчать, но зато и больше видеть, обнаруживая те миры, представления о которых чаще всего вообще невыразимы.

Социальная реальность плотно насыщена символами, и задача феноменологии заключается в том, чтобы пробиться к кроющимся за этими символами априорным структурам, обнаружить в них то, что делает их причастными к общезначимым истинам и абсолюту всеобщего блага. Априорные «самоданности» усматриваются интуицией, которая, устремляясь вглубь, к первоосновам, очищенным от словесных оболочек и рациональных схематизмов, находит там самоочевидные и неопровержимые ценностные полюса любви и ненависти. Все те реалии, что обнажаются в результате феноменологического очищения, свидетельствуют о существовании в мире основ некоего устойчивого порядка, с которыми невозможно не считаться и требованиям которых человек обязан подчиняться.

Ценности в качестве априорных сущностей, пребывающих вне времени и пространства, предписывают человеку определенные модели мироотношения. Так, для Шелера особо важен тезис об априорности приоритетного положения любви над ненавистью, Бога над силами тьмы и разрушения. Любовь — это особая разновидность универсальной, всюду действующей силы. Этой силой является Бог — абсолютная ценность и главное априорное основание всех ценностей, которые объективно разделены на положительные и отрицательные. Шелер утверждает, что даже если бы никто никогда не оценивал убийство как зло, все равно оно оставалось бы злом. И если бы добро никем и никогда не считалось добром, все равно оно было бы добром. Такова априорная природа базовых ценностей социальной жизни, не зависящая , от внешних оценок людей.