Необходимо всячески поощрять свободное общение детей друг с другом, тем самым укрепляя в них чувство товарищества, дружбы, выходящее за рамки только той организационной единицы, к которой ребенок неизбежно принадлежит.

Огромное значение это имеет в школах-интернатах (группах) для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, в детских домах. У детей могут быть друзья и среди взрослых — это любимые педагоги, обслуживающий персонал, шефы, дети, живущие поблизости с интернатом. И очень важно, чтобы они имели возможность пригласить их к себе на день рождения, на концерт, к участию в совместных мероприятиях и т. п. Все это способствует предупреждению социальной изолированности ребенка, расширяет связи, так необходимые ему в самостоятельной жизни. В то же время, когда ребенок имеет возможность пригласить своих личных «гостей» на праздник, то он стремится к тому, чтобы в его классе все было в порядке, он чувствует не только личную ответственность, но и ответственность за своих товарищей.

С такой формой коллектива, как класс, воспитателю легче работать. Однако в отряде разновозрастных детей учащиеся могут проявить себя более активно.

В разновозрастном отряде учащиеся попадают в новые условия, вступают в новые отношения. Старшеклассники, помогая маленьким, чувствуют себя более умелыми, более опытными. При этом они стараются быть лучше, что приводит к необходимости «перестраивать» себя. В постоянном общении с младшими более старшие дети удовлетворяют свою потребность быть признанными, значимыми в коллективе. Младшие же ощущают тепло опеки и заботы.

В разновозрастном коллективе больше возможностей создать различные варианты отношений ответственной зависимости. Между детьми разных возрастов, кроме личностных связей, возникают и другие, основанные, например, на разделении труда. Взаимосвязь и взаимопомощь в разновозрастном коллективе ощущается как необходимость. В нем, по словам А. С. Макаренко, создаются «удивительные отношения», «нежные нюансы» товарищества.